كشفت دراسة استخدم فيها علم الوراثة، معطيات عن سلالة من الكلاب غير معروفة كثيرا، انقرضت منذ استعمار الأوروبيين أمريكا، وهي عبارة عن كلاب صوفية ذات فراء سميك جدا إلى درجة أن الأمريكيين الأصليين كانوا يستخدمونه لصنع البطانيات.
وارتكزت الأبحاث التي نشرت نتيجتها في مجلة “ساينس” المرموقة على دراسة بقايا أحد آخر النماذج من هذه الكلاب الصوفية التي كانت تربيها شعوب الساليش المتحدرة من المنطقة الغربية للولايات المتحدة وكندا.
وأرسل فراء هذا الكلب المسمى “ماتن” عام 1859 إلى مؤسسة سميثسونيان المشهورة التي كانت في ذلك الوقت في بداياتها، لكنه لم يعر أي اهتمام حتى العقد الأول من القرن الـ21.
ولكن تبين لاحقا أن هذه الكلاب كانت تحظى بمكانة كبيرة في مجتمعات السكان الأصليين في هذه المنطقة، وكان هؤلاء يعدونها أفرادا من عائلاتهم.
وبحسب “الفرنسية”، قالت عالمة الأحياء الجزيئية والمعدة الرئيسة للدراسة أودري لين أنها كانت ترغب دائما في معرفة “لماذا وكيف انقرضت الكلاب المحلية التي كانت موجودة قبل الاستعمار في أمريكا، بعد وصول الأوروبيين”.
ومع أن تاريخ ومكان تدجين الكلاب للمرة الأولى يبقى موضع نقاش، من الواضح أن أول الشعوب التي استقرت في أمريكا قبل 15 ألف عام، أحضروا كلابهم معهم.
ولكن في غضون بضعة قرون من وصول المستوطنين الغربيين، انقرضت هذه السلالات. وتحمل الكلاب الأمريكية الحديثة اليوم عددا قليلا جدا من الآثار الجينية لتلك التي سبقتها قبل زمن بعيد.
ووقعت أودري لين على “ماتن” أثناء عملها كباحثة في سميثسونيان، وفوجئت عندما اكتشفت أن أي دراسات لم تجر في شأنه.
وأظهرت التحليلات الجينية أن هذه السلالة من الكلاب انحرفت عن سلالات أخرى قبل نحو خمسة آلاف عام، وهو ما يطابق الآثار الموجودة في المنطقة.
